¿Pueden sonreír los gatos? Lo que hay que saber
¿Alguna vez ha mirado a su gato y ha pensado: «¿Eh, me está sonriendo”? Es una mirada que no es infrecuente: la boca hacia arriba, los ojos cerrados. Parece una sonrisa.
Pero, ¿lo es realmente? ¿Pueden sonreír los gatos? La respuesta es un poco complicada. Esa pequeña mirada de felicidad que a veces tienen los gatos no es realmente una mueca, pero los gatos tienen su propia forma de sonreír (y de expresar felicidad). Sólo hay que saber qué buscar.
¿Pueden sonreír los gatos?
Técnicamente, los gatos pueden «sonreír» de una forma parecida a la sonrisa humana. Tienen la estructura muscular necesaria para hacer expresiones parecidas a las nuestras. Sin embargo, esta «sonrisa» no es un indicador de felicidad o satisfacción.
Cuando esto ocurre, su gato está oliendo ciertos olores ricos en feromonas (como la orina de otro gato). Pero los gatos no sólo huelen las feromonas con la nariz. Tienen un receptor en la parte superior de la boca llamado órgano de Jacobson que se utiliza para captar información adicional. Cuando captan las feromonas, activan algo llamado «respuesta flehmen» (en la que las feromonas son atraídas al órgano de Jacobson), que se caracteriza por una expresión facial que incluye los labios hacia arriba, los ojos entrecerrados y la cabeza ladeada. Así que su gatito no está sonriendo, ¡está oliendo!
Otro caso en el que su gato puede parecer que le está sonriendo es cuando se siente un poco agresivo y enseña los dientes. En ese caso, ¡seguro que no es un gatito feliz!
Cómo sonríen realmente los gatos
Entonces, si la expresión facial que parece una sonrisa no es en realidad una muestra de felicidad, ¿cómo sonríen los gatos exactamente? Investigaciones recientes han descubierto que nuestros amigos felinos «sonríen» con los ojos. Cuando un gato sonríe a otro gato (o a usted mismo), lo hace entrecerrando los ojos. Y usted también puede «sonreír» a su gato.
Cuando entrecerramos los ojos, se produce un «parpadeo lento». Esta acción nos hace mucho más simpáticos y atractivos a los ojos de nuestros amigos felinos. Verá que los gatos suelen devolver esta «sonrisa» a las personas que les han sonreído primero. ¡Pruébelo con su gato!
¿Cómo sé si mi gato está contento?
Aunque no podrá saber si su gatito está feliz a través de una sonrisa, hay otras formas de reconocer cuando siente esta emoción.
El lenguaje corporal. Los gatos utilizan diversos lenguajes corporales para transmitir sus emociones a los demás, incluida la felicidad. Una forma es incorporando la versión de «parpadeo lento» de una sonrisa. Otra es la posición y la actividad de la cola. Si la cola de su gato está erguida y se mueve un poco, es un indicador de que está contento, deseoso de jugar o muy interesado en usted y en lo que esté ocurriendo. Una cola en forma de signo de interrogación también puede indicar felicidad. Del mismo modo, unas orejas erguidas y dirigidas hacia delante también pueden indicar que tu felino está contento.
Amasar. A los gatos les encanta amasar o «hacer galletas». Es un instinto que se remonta a cuando eran gatitos y amasaban a su madre para conseguir leche. Sin embargo, una vez que se hacen mayores, el amasado puede utilizarse para marcar con su olor objetos (y personas), estirarse e indicar felicidad. Si tienes un gatito amasando en tu regazo (sobre todo si lo estás acariciando), te está haciendo saber que está muy contento.
Ronroneo. El ronroneo puede ser indicativo de muchas cosas: miedo, dolor, nerviosismo y también felicidad. Si estás abrazando a tu gato, dándole cariño y la respuesta es un ronroneo, puedes considerarlo el equivalente a una sonrisa.
Colorín colorado. Cuando un felino quiere establecer un vínculo afectivo, se frota la cabeza contra ti (lo que se conoce como «bunting»). Al hacer esto, ambos te marcan como «suyo» asegurándose de que hueles como ellos y liberando feromonas que equivalen a un saludo afectuoso.
Los gatos sonríen, pero no de la misma forma que los humanos (aunque pueda parecer que lo hacen). En su lugar, indican felicidad con una serie de comportamientos que incluyen el lenguaje corporal, el amasamiento, el ronroneo y el abucheo. Observar el comportamiento de tu gatito puede darte pistas claras sobre lo que siente, así que vigílalo de cerca y hazle un «parpadeo lento» de vez en cuando.