Atragantamiento y maniobra de Heimlich en gatos
Técnicamente, el atragantamiento se produce cuando algo se aloja en la laringe o la tráquea, impidiendo el flujo de aire. Puede ser casi cualquier cosa, incluso un objeto pequeño como el capuchón de un bolígrafo, un cascabel o un dedal. Afortunadamente, el atragantamiento es poco frecuente en los gatos.
A qué hay que prestar atención
- Manos en la boca, babeo
- Tos o arcadas
- Ansiedad o pánico
- Respiración dificultosa
- Desmayo, pérdida del conocimiento o, si el flujo de aire está completamente bloqueado, incapacidad para respirar.
- Mal aliento, pérdida de apetito, apatía (si algo ha estado alojado en la boca durante un tiempo)
Causa principal
Los trozos de juguetes para gatos, como pequeños pompones o cascabeles, trozos de hueso astillados y otros objetos extraños pueden atascarse en la laringe y provocar asfixia.
Cuidados inmediatos
Si tu gato está consciente y no demasiado alterado, puedes intentar buscar en su boca cualquier objeto extraño. Retírelo si puede, pero en la mayoría de los casos probablemente no podrá hacerlo de forma segura. No obstante, si su gato está demasiado alterado para manipularlo con seguridad, envuélvalo en una toalla o métalo en un transportín para llevarlo al veterinario.
Si su gato está inconsciente y no respira, o respira con gran dificultad, haga lo siguiente:
Ábrale la boca y tire de la lengua hacia delante. Si ve un objeto extraño, intente cogerlo con el dedo o con unas pinzas.
Si no funciona, intente la maniobra de Heimlich:
- Tumbe al gato de lado.
- Pásale una mano por el lomo.
- Ponle la otra mano en el vientre, justo debajo de las costillas.
- Con la mano en el vientre, dé varios empujones bruscos hacia dentro y hacia arriba.
- Comprueba si hay objetos extraños en la boca y retíralos. A continuación, ciérrale la boca y respira un par de veces por la nariz.
- Repita estos pasos hasta que esté seguro de que no hay ningún objeto extraño en las vías respiratorias.
- Si el gato sigue sin respirar una vez retirado el objeto extraño, compruebe si hay latido o pulso. Si no se encuentra ninguno, inicie la RCP y/o la respiración artificial según sea necesario y lleve a su gato al veterinario inmediatamente.
Nota sobre los hilos: Si encuentra una cuerda (hilo, espumillón, etc.) en la boca de su gato, la tentación es sacarla. A menos que se deslice como un espagueti mojado, NO tire de él. Es probable que esté atascado en algún lugar del interior y tirar de él sólo empeorará las cosas.
Atención veterinaria
Diagnóstico
El diagnóstico se basará en la exploración de su gato y en su descripción de lo sucedido. Pueden ser necesarias radiografías de la cabeza, cuello y tórax para localizar el objeto extraño. Puede ser necesaria la sedación para la exploración y las radiografías.
Tratamiento
Lo más probable es que seden o anestesien a su gato para extraer el objeto extraño. La extracción puede ser tan sencilla como sacarlo de la boca, o puede requerir una cirugía complicada en el cuello. El objeto extraño puede causar daños que pueden requerir sutura o antibióticos, especialmente si el objeto ha estado alojado durante un tiempo.
Vida y manejo
Una vez extraído el objeto extraño, la curación suele transcurrir sin problemas. Si el objeto ha causado daños graves, o si ha sido necesaria una intervención quirúrgica, una posible complicación es la parálisis laríngea. La cicatrización podría provocar la formación de estenosis (estrechamiento de un conducto), lo que podría dificultar la respiración o la deglución.
Si su gato ha estado sin oxígeno durante un largo periodo de tiempo, esto también podría causar problemas, normalmente de naturaleza neurológica, como ceguera o embotamiento mental.
Prevención
Al igual que con los niños pequeños, debe ser consciente de los posibles riesgos de asfixia en el entorno de su gato. Además, algo etiquetado como juguete para gatos no es necesariamente seguro para su gato, sobre todo después de que éste lo haya mordisqueado mucho.