Perfil de raza de gato York Chocolate

En 1983, en una granja lechera de cabras propiedad de Janet Chiefari en Grafton, Nueva York, un gato de granero blanco y negro de pelo largo llamado Blacky tuvo una cita romántica con un gato negro de pelo largo llamado Smokey, que produjo una camada de gatitos que incluía uno marrón de pelo largo. y una gatita blanca llamada Brownie. Lo que les faltaba originalidad a los nombres de estos gatos, lo compensaba la propia gatita con su atractivo colorido y su encantadora personalidad. El verano siguiente, Brownie aprendió los hechos de la vida de su apuesto padre de pelo largo y produjo una camada que incluía a Minky, un gatito macho negro de pelo largo.

En 1985, Brownie le enseñó a su hijo Minky, ahora adulto, sobre los hechos de la vida felina, y produjeron dos gatitos: Teddy Bear, un macho marrón de pelo largo, y Cocoa, una hembra de pelo largo marrón y blanco. A estas alturas, la granja había cultivado una gran cosecha de gatitos con pelajes largos y brillantes. La dueña de la granja, Janet Chiefari, no solo quedó cautivada por el pelaje largo, suave y de colores vivos y la consistencia de la conformación de los gatos, sino también por su inteligencia y temperamento dulce. Como criador de cabras, Chiefari sabía mucho sobre cabras y cría de cabras, pero poco sobre gatos y cría de gatos; al principio sólo sabía que los gatos eran expertos en librar a los roedores de sus graneros, y si no se modificaban, se multiplicaban rápidamente.

Chiefari comenzó a leer todos los libros sobre genética felina que pudo encontrar. En 1989, Chiefari había convertido su porche en un criadero, al que llamó Upon the Rock. Creó un programa de cría utilizando Brownie, Minky, Teddy Bear, Cocoa y toda su descendencia marrón chocolate. Chiefari colocó los diez gatitos que decidió no usar en el programa de cría con hogares responsables. Para sorpresa de Chiefari, los gatos se criaron fielmente, produciendo gatos marrones sólidos y bicolores de pelo largo con pelajes suaves que no se enredaban; Chiefari notó que la forma de la cabeza, el tipo de cuerpo y el tipo de pelaje eran consistentes desde el principio.

Dado que el cabello largo está gobernado por un gen recesivo, y ambos padres tenían cabello largo, esto significaba que cada uno tenía dos copias del gen del cabello largo. Por lo tanto, el único resultado posible fueron los gatitos de pelo largo. Además, Blacky y Smokey deben haber poseído cada uno una copia del gen negro dominante (B) y una copia del alelo marrón recesivo (b) para producir Brownie; Para expresar la coloración marrón, los gatos marrones deben heredar dos copias del gen b, una de cada padre. Después de ese punto, cada vez que se crían dos gatos marrones juntos, todos los gatitos eran marrones o marrones con blanco, dependiendo de la herencia del gen del factor de manchas blancas, que causa guantes blancos y manchas blancas.

En el verano de 1989, el criadero de Chiefari incluía veintisiete gatos y gatitos de pelo largo de color marrón liso o marrón con blanco bicolor, y estaba tan entusiasmada con su nueva raza que comenzó a buscar formas de promoverlos. En julio de 1989, el veterinario de Chiefari le presentó a Nancy Belser, una criadora de gatos y jueza de la Federación de Criadores de Gatos (CFF). Belser salió al criadero y confirmó lo que Chiefari ya creía: esta raza no se parecía a ninguna otra en la fantasía de los gatos. Nancy Belser animó a Chiefari a exhibir sus gatos en CFF. Los antecedentes de Chiefari no la prepararon para la abrumadora tarea de comenzar una nueva raza de gatos, pero amaba a sus gatos y creía en ellos, así que saltó con ambos pies. “Ambos pies y total ignorancia”, señaló en una entrevista posterior.

Ese septiembre, Chiefari llevó a Prince, un niño marrón de seis meses, a una exposición de gatos de CFF y lo registró en la categoría de gatitos de mascotas domésticas (HHP). En ese primer show, Prince ganó cuatro rosetones y se llevó un trofeo de primer lugar. Emocionada por la cálida respuesta y la rápida aceptación que recibió en ese primer show, Chiefari comenzó el proceso de llevar el York Chocolate al centro de atención de los gatos solicitando el estatus de nueva raza con CFF y ACFA. La raza todavía no tenía nombre, así que después de pensarlo un poco, eligió York Chocolate: «York» para su estado natal de Nueva York y «Chocolate» para el color característico de la raza. Con la ayuda de CFF y ACFA, escribió el primer estándar de raza.

En marzo de 1990, el York Chocolate fue aceptado como una raza experimental tanto en CFF como en ACFA. Casi al mismo tiempo, nació el primer gatito lavanda. Cuando un gato hereda dos copias del gen d de color diluido recesivo, una de cada padre, en lugar del gen D denso, el color marrón se convierte en un gris suave conocido como lavanda. Se agregaron lavanda y lavanda bicolor al estándar.

Se necesita más de un criador para ganar aceptación en las asociaciones, por lo que Chiefari comenzó a reclutar a otros criadores, parientes, amigos y vecinos; Casi todo el mundo que conocía Chiefari recibió un discurso sobre el placer de poseer y criar York Chocolates. El número de criadores de York Chocolate aumentó, y solo dos años después, 1992, se le otorgó a York Chocolate el estatus de campeonato en CFF. Los criadores canadienses Michèle y Frank Scott se involucraron con la raza y, junto con otros miembros de su recién formada York Chocolate Society, fueron fundamentales para obtener el reconocimiento de la Canadian Cat Association (CCA). En 1995, CCA otorgó el estatus de campeonato al York Chocolate. Sin embargo, CCA solicitó cambios menores en la redacción de la norma, incluido que el Comité de Genética del Chocolate de York debe aprobar por escrito todos los gatos domésticos utilizados como cruces en los programas de reproducción del Chocolate de York. El propósito principal de esta regla era evitar que el gen naranja ligado al sexo se estableciera en la raza, y fue fácilmente aceptado por los criadores.

Anna y Francesco Baldi de Verona, Italia, fueron los primeros criadores europeos de York Chocolate. Compraron varios York Chocolates de Michèle y Frank Scott en Canadá, y Emile Belisle y Pat Chew en los Estados Unidos para establecer su criadero. Aunque los Baldis ya no se reproducen, fueron fundamentales en la creación de la Federación Internacional de Chocolate de York (IYCF), una organización de criadores y colombófilos con sede en Italia dedicada a preservar y promover el chocolate de York. En 1997, los miembros de IYCF y otros criadores y colombófilos consiguieron la aceptación del York Chocolate con la World Cat Federation (WCF) con sede en Alemania, y otras asociaciones internacionales y europeas, incluida la World Felinological Federation (WFF) en Moscú, Rusia, el International Progressive Cat Breeders ‘Alliance en Upton, Kentucky, y Feline Federation Europe (FFE) en Nuremberg, Alemania.