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Esta raza puede ser nueva en América del Norte, pero está lejos de ser nueva en el mundo. Los gatos rusos de pelo largo han existido durante muchos cientos de años. No se sabe exactamente cuándo y cómo los gatos de pelo largo llegaron a Siberia, pero se especula que la raza llegó con emigrantes rusos. Según algunos colombófilos siberianos, los rusos que inmigraron (o fueron exiliados) a Siberia trajeron a sus gatos con ellos. La mutación del cabello largo parece haber ocurrido en tres áreas separadas: Rusia, Persia (Irán) y Asia Menor (Turquía). Sin embargo, es posible que la mutación del pelo largo ocurriera originalmente en Rusia y que los pelos largos rusos se extendieran desde Rusia a Turquía, se cruzaran con gatos locales para convertirse en Angora, y en Persia, se cruzaran con gatos locales para convertirse en persas. Si es así, todos los de pelo largo se derivan del pelo largo ruso.
El pelaje largo de los gatos domésticos parece ser una adaptación al frío, y ciertamente hace frío en Siberia. Debido al clima despiadado, estos gatos se desarrollaron o adquirieron a través del apareamiento con los gatos locales, pelo más largo, abrigos para todo clima y cuerpos más grandes y robustos. Los gatos sobrevivieron y se convirtieron en una raza resistente y de pelo largo capaz de soportar las implacables condiciones de la región.
Según las historias rusas, los gatos siberianos alguna vez pesaron hasta 45 libras y protegieron a sus compañeros humanos y hogares. En el libro de Harrison Weir de 1889, Our Cats and All About Them, señaló en el capítulo sobre gatos de pelo largo las variedades de gatos de pelo largo que existían en su época, y se mostraron en su famosa exposición de gatos modernos en julio de 1871 en el Crystal Palace de Londres. , eran el ruso, el angora, el persa y el indio. Weir, conocido como «el padre de la fantasía de los gatos», escribió que el ruso de pelo largo se diferencia de los angoras y los persas en varios aspectos, incluido su tamaño más grande, melena más larga, grandes ojos de color naranja brillante prominentes y su largo, denso y lanudo. pelaje texturizado que incluye la cola que está cubierta densamente con pelo muy lanudo. Sin embargo, los rusos de pelo largo que compartieron el centro de atención en el espectáculo pueden haber sido o no siberianos, ya que aparentemente no se mantenían registros de estos gatos en Rusia en ese momento.
Hasta la década de 1980, el gobierno de la ex Unión Soviética desanimó a sus ciudadanos a tener mascotas debido a la escasez de viviendas y alimentos. En 1987, el gobierno eliminó las restricciones sobre las mascotas domésticas, y los criadores y aficionados formaron clubes de gatos y comenzaron a llevar registros de reproducción. En 1988, se celebró la primera exposición de gatos rusos en Moscú. Terrell envió cuatro habitantes del Himalaya a Nelli Sachuk y, a cambio, recibió a tres siberianos el 28 de junio de 1990: un macho (Kaliostro Vasenjkovich) y dos hembras (Ofelia Romanova y Naina Romanova). Poco después, recibió las metrukas (certificados de nacimiento) de los gatitos, que detallaban sus nombres, fechas de nacimiento, colores y patrones. En poco tiempo, el siberiano había cautivado el corazón y el bolsillo de Terrell. Invirtió miles de dólares y dedicó muchas horas a conseguir más gatos y a establecer al siberiano como una raza reconocida en Estados Unidos. Solo un mes después de que Elizabeth Terrell recibiera a sus siberianos, el criador David Boehm importó varios siberianos propios. En lugar de esperar a que enviaran gatos, reservó un vuelo a Rusia y compró todos los siberianos que pudo encontrar. El 4 de julio regresó con una colección de quince gatos. Sus siberianos produjeron la primera camada en América del Norte y fueron invaluables para ampliar el acervo genético de Siberia.
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