El Chartreux (pronunciado shär-TRUE), un verdadero gato azul con una sonrisa de Mona Lisa y un temperamento amable, es la contribución de Francia a la fantasía de los gatos. Dado que Chartreux ha existido durante tantos siglos, es difícil decir con certeza dónde y cuándo se desarrolló por primera vez. Como la mayoría de las razas con una larga historia, el cuento de Chartreux es materia de leyendas. El relato más popular dice que el Chartreux fue criado por monjes en el Monasterio Grande Chartreuse, el principal monasterio de la orden de los cartujos, ubicado al norte de Grenoble en el sureste de Francia. Según cuenta la historia, la orden de los cartujos de monjes en el monasterio, en su tiempo libre entre la oración, la elaboración de licor y la forja de armas, crió gatos Chartreux con la misma habilidad y dedicación con la que crearon su mundialmente famoso amarillo y verde. Licores chartreuse. Al parecer, criaron selectivamente a los gatos para que tuvieran voces tranquilas y no perturbar las meditaciones de los monjes. Es un cuento encantador y romántico, pero un cuento es probablemente todo lo que es, ya que los registros del monasterio no mencionan gatos, azul o cualquier otro color. Sin embargo, se encuentra una mención de la raza Chartreux en la Histoire Naturelle (Historia natural) de 1749 de 36 volúmenes del biólogo francés Comte de Buffon, quien enumera cuatro razas de gatos comunes en Europa en ese momento: doméstico, angora, español y chartreux. . Según el libro definitivo de Jean Simonnet de 1980 El gato Chartreux, el Chartreux probablemente procedía del Cercano Oriente, y el gato descrito como el gato de Siria por el naturalista italiano Ulisse Aldrovandi (1522-1605) era probablemente su antepasado. En el libro de Jean Simonnet, una ilustración del Gato de Siria muestra un gato rechoncho con un color azul sólido y ojos vívidos de color cobre ligeramente almendrados. Al lado del gato, un ratón marrón se encoge de miedo, un testimonio de los fuertes instintos de caza de Chartreux, y una de las razones por las que la raza era tan apreciada. Traído a Europa desde los países del Cercano Oriente en barcos mercantes, el Chartreux se estableció como una raza francesa. Que Chartreux sobreviviera es un testimonio de la resistencia y flexibilidad de la raza, ya que durante muchos siglos los miembros de la raza no fueron tratados con la amabilidad y el amor que se han ganado hoy. Principalmente gatos callejeros, fueron apreciados por su habilidad para atrapar ratas y, durante un tiempo, por sus lujosas pieles. Como señala Jean Simonnet, «Se puede decir con certeza que los gatos Chartreux que tanto amamos antes no pasaron el ‘mejor de los tiempos’ con nuestros compatriotas». La historia moderna de la raza comenzó en la década de 1920 cuando dos hermanas, Christine y Suzanne Leger, descubrieron una colonia de felinos felinos azules de pelo corto en la ciudad de Le Palais en la isla Belle Ile frente a la costa de Bretaña en el noroeste de Francia. Estos gatos vagabundos vivían en los terrenos de un hospital y coincidían con la descripción del Chartreux. (El hospital estaba dirigido, casualmente, por una orden religiosa.) La gente de Le Palais los llamaba “gatos de hospital”, y las hermanas Leger quedaron cautivadas por su belleza y sus gruesos abrigos azules. Christine y Suzanne Leger fueron las primeras en trabajar seriamente con la raza, y en 1931 exhibieron a los gatos en París. La raza se hizo popular, pero intervino la Segunda Guerra Mundial, diezmando el país y la raza. Después de la guerra, los pocos Chartreux restantes fueron criados con British Shorthairs azules, Russian Blues y Persas, para mantener la línea de sangre. Hoy, du chat des Chartreux (El Chartreux Cat Club) trabaja para preservar, promover y proteger Chartreux. El Chartreux hizo su viaje a los Estados Unidos en 1970, cuando la fallecida Helen Gamon de La Jolla, California, importó el primer Chartreux de Francia. La raza alcanzó el estatus de campeonato CFA en 1987; hoy, todas las asociaciones norteamericanas aceptan al Chartreux como una raza por derecho propio.