Cuando se les pregunta de qué raza es su gato atigrado, muchas personas responden «Atigrado». Sin embargo, al igual que muchos apelativos felinos comunes (Tuxedo, Tortoiseshell, Calico, etc.) «Tabby» se refiere al patrón del pelaje, no a una raza específica de gato. De hecho, todos los felinos tienen el gen tabby, pero no está presente en el pelaje de todos los gatos. Para hacer las cosas aún más interesantes, existen cinco tipos de marcas Tabby: clásico, mackerel, spotted, ticked y patched.
Los Tabbies son conocidos por sus rayas, remolinos y manchas, que forman una de las aparentemente infinitas combinaciones de colores y dibujos. Su pelaje tiene un color dominante y rayas en las familias de color marrón y negro. Las marcas de color marrón caballa son las más frecuentes.
Los tabbies se identifican fácilmente por su carácter dulce y la legendaria «M» mayúscula en su frente peluda.
Dado que muchas razas diferentes de gatos lucen el pelaje atigrado, es difícil generalizar sobre sus personalidades. Sin embargo, es casi seguro que hay un atigrado para cualquier tipo de familia, incluidas las que tienen niños y otras mascotas.
Personalidad
La personalidad de los atigrados puede variar del mismo modo que las características de su pelaje. Conocer la raza de un atigrado puede darle pistas sobre su personalidad.
Un gato atigrado abisinio es muy activo, trepa por las alturas y disfruta con un divertido juego de persecución. También es una raza afectuosa y buscará a menudo la atención de sus padres. Sus cerebros necesitan estimulación frecuente o pueden volverse un poco traviesos.
A los American Shorthair tabby les gusta la atención, pero no demasiada. Son sociables y se llevan bien con los extraños. Incluso se acurrucarán contigo, pero no los cojas en brazos ni los lleves a todas partes. Prefieren acurrucarse.
Los Maine Coon tabbies se dejan llevar y se llevan bien con los niños. Se quedarán al acecho y observarán lo que hace la familia si todos están ocupados y no pueden darles un poco de amor individual.
La raza de gato atigrado oriental, que se encuentra en más de 100 combinaciones de colores y dibujos, adora una buena conversación y estar cerca de sus padres. También les gusta tener un compañero de juegos cerca para mantener su creatividad y curiosidad bien alimentadas.
Aunque parezca un felino salvaje, el Ocicat tabby es un gato inteligente y sociable. Se les puede adiestrar con correa y les gusta que los lleven en brazos. Esta raza suele tener un aspecto atigrado moteado.
El American Curl, una de las razas más recientes, es un gato atigrado con unas adorables orejas que se curvan hacia atrás. Adoran a sus familias, incluidos los niños, y no tienen problema en quedarse solos si no hay nadie disponible para un poco de diversión felina. Su pelaje es muy variado.
Para los tipos más comunes de gatos -domésticos de pelo corto, medio y largo- el aspecto atigrado no influye en su personalidad. Estos gatos no pretenden ser de una raza concreta: ¡son ellos mismos! Su aspecto y personalidad son tan variados que no pueden generalizarse. Independientemente de su origen no pedigrí, estos felinos únicos son valorados por innumerables padres de mascotas como queridos miembros de la familia.
Atributos físicos
Pelaje
Los diferentes tipos y colores de gatos nos han fascinado desde siempre. El libro del ilustrador y entusiasta de los gatos Harrison Weir Our Cats and All About Them: Their Varieties, Habits, and Management; and for Show, the Standard of Excellence and Beauty fue escrito en 1889 y se considera un clásico.
La longitud del pelaje y otros detalles como la estructura facial, la forma de las orejas y el tipo de cuerpo suelen estar determinados por la raza del gato. Sin embargo, independientemente de la raza, el patrón de pelaje tabby se divide esencialmente en cinco categorías.
Los tabbies clásicos también se conocen como tabbies «manchados». Tienen verticilos más grandes que parecen una diana.
Tienen una cola anillada y patas con rayas que recorren todo su cuerpo.
¡Apuesta por las rayas! Los spotted tabby están de moda. Las bandas que recorren el cuerpo de este atigrado no son sólidas, sino que están divididas en manchas.
Algunos atigrados se prueban los parches. El tabby patched luce manchas marrones y rojas/naranjas. Se parecen al carey, un material colorido utilizado en la fabricación, y han sido apodados Torti Tabbies, o Torbies.
Los Ticked Tabbies tienen un patrón tabby más sutil. En lugar de bandas de pelo oscuro en su cuerpo, estos tabbies tienen rayas o manchas -llamadas agutí- en cada pelo de su pelaje.
Independientemente del patrón de su pelaje, los atigrados lucen con orgullo la «M» que los define en la frente y una personalidad única que seguramente les hará encontrar el hogar perfecto.
Historia
Los egipcios atribuyen la inconfundible «M» de la frente de su adorado atigrado al nombre egipcio del gato, «Mau». El mundo islámico cree que los gatos atigrados nacen con una ‘M’ para recordar al mundo el amor de Mahoma por los gatos. Existe incluso una popular leyenda de la «M» en torno al nacimiento de Jesús.
Al nacer, Jesús yacía en el pesebre temblando de frío. María intentó mantenerlo caliente con mantas, e incluso hizo señas a los animales del establo para que se acercaran y ayudaran a calentar al bebé con su calor corporal. No fue hasta que un gato atigrado se acurrucó en el pesebre con el recién nacido, que se quedó dormido con su calor y su suave ronroneo. Esta leyenda afirma que María colocó la «M» en la frente del gato atigrado para que el mundo recordara para siempre el día en que éste consoló amablemente al niño Jesús.
Los gatos atigrados siguen desempeñando un papel importante en la narrativa moderna. El gato Garfield y el Gato con Botas de las películas de Shrek son atigrados. Más recientemente, el pequeño gato atigrado marrón conocido como Lil BUB se hizo con una buena parte de Internet. Esta nativa de Indiana era la pequeña de una camada de gatos callejeros encontrados en un cobertizo. Gracias a sus increíbles padres, Lil BUB ayudó a recaudar mucho dinero para ayudar a las mascotas sin hogar y a poner el foco de atención en la adopción de mascotas y en los gatos con necesidades especiales. Lil BUB era un gato único en su especie, como cabría esperar de un gato atigrado.