Si te digo que existe un premio que podría ayudar a tu compañero felino a estar más tranquilito en casa cuando hay alguna situación estresante o incluso a que vaya más tranquilo al veterinario, ¿no te interesa conocerlo? Pues hoy te cuento todo sobre él.
Hola, soy Carlos y soy veterinario. Seguramente has escuchado alguna vez hablar de la hierva gatera, y a mí probablemente también vas escuchado porque en el canal le dedicamos un vídeo a ella. La hierba gatera, o Nepeta cataria, es una planta que tiene algunos efectos tranquilizantes en nuestros compañeros felinos. Les ayuda a estar más relajados y a tener una actitud un poquito menos agresiva cuando tienen alguna situación estresante alrededor.
Pero tiene un pequeño problemita: que algunos gatos no les hace absolutamente nada. Por eso, muchas veces me preguntáis por algunas alternativas a la hierba gatera o también porque os encontráis con plantas y hierbas que os recomiendan por internet y no sabéis si son seguras para vuestros compañeros felinos. Hoy en concreto vamos a hablar de una de ellas, que se llama matatabi o Actinidia polygama.
¿Qué es el matatabi para gatos?
El matatabi es una planta que tradicionalmente se utiliza como una alternativa a la hierba gatera en zonas de Asia. Así que seguramente tú no hayas escuchado hablar mucho sobre ella. De hecho, he leído por ahí algunas encuestas que hay muchos veterinarios que ni siquiera saben lo que es. Su nombre científico es Actinidia polygama, y es una planta tipo enredadera que se ha utilizado en la medicina tradicional de China y de Japón con un montón de efectos sobre las personas. Pero ¿qué pasa? Que a nuestros gatos también les atrae muchísimo. Lo que hace que nuestros gatos reaccionen con estas plantas como el matatabi, como la hierba gatera y como otras muchas, son las sustancias que desprenden, estas sustancias químicas. Curiosamente, las utilizan las plantas para alejar a los insectos o bichitos que se las pueden comer, o quizás también para atraer a los depredadores de esos insectos y así permanecer sanas y salvas. Y uno de esos depredadores de insectos podrían ser los gatos.
El componente mejor estudiado, por ejemplo, de la hierba gatera se llama nepetalactona. En el caso del matatabi, además de la nepetalactona que se encuentra en concentraciones muy bajitas, hay otros 6 componentes que son muy, muy parecidos y que tienen efectos en los gatos. Se ha visto por diversos estudios que los gatos no reaccionan al sabor de esa sustancia, sino al olor. La perciben al igual que perciben otras sustancias como las feromonas. Y eso hace que tengan efectos concretos como la relajación, estar más tranquilos, rodar sobre su lomo, una ligera salivación, frotarse contra la planta, lamerla, morderla o incluso patear la planta para que siga echando más sustancias, y así todo esto sea un ciclo sin fin.
¿El matatabi es tóxico para los gatos?
Y vamos a responder a una de las principales preguntas que se os plantean con estas plantas: ¿son tóxicas para los gatos? Es verdad que a mí me gustaría que existieran algunos estudios más en profundidad, pero lo que se ha visto según los estudios científicos es que estas sustancias, como la nepetalactona de la que ya te he hablado, no tienen ningún efecto tóxico en los gatos. Pero como te he dicho antes, por lo que se ha puesto tan de moda el matatabi es porque hasta el 33% de los gatos, uno de cada tres, no reaccionan a la hierba gatera, y se ha visto que al matatabi sí. De hecho, según un estudio muy interesante que te dejo en la cajita de descripción, hasta el 80% de los gatos tienen esa reacción de relajación, de estar a gustito y tranquilos frente al matatabi o Beata plateada.
¿Relajará el matatabi a mi gato?
Y algo muy positivo es que hasta el 75% de los gatos que no tenían ningún tipo de efecto con la hierba gatera, es decir, si queríamos que estuviesen más relajados o más tranquilos en alguna situación, no les hacía absolutamente nada, sí reaccionan al matatabi. Por lo tanto, les hace efecto. Pero si recuerdas lo que te conté en el vídeo sobre la hierba gatera, la utilizábamos con nuestros gatos con las hojas secas o las hojas frescas, poniéndoselas o frotándolas con alguna superficie y teniendo contacto el gato con la hoja de la planta.
¿Cómo se utiliza el matatabi?
A diferencia de la hierba gatera, el matatabi se suele comercializar en palitos porque es el tronco de la enredadera que lo han ido cortando para que se lo puedas dar a tu gato. Muchas veces, estos palitos la gente se los ofrece a sus compañeros felinos en forma de chucherías y pueden tener algunas ventajas, como por ejemplo, que le limpian un poquito los dientes. Sin embargo, a lo que mejor responden los gatos del matatabi es a su fruta, no a la madera. Aunque la madera también puede tener algunos efectos de los que te he contado, yo lo que te recomiendo es que el matatabi sea un complemento para enriquecer el entorno de tu gato. Por ejemplo, es muy interesante en aquellos gatos que cuando van al veterinario van estresados, que ya te lo he dicho al principio del vídeo. Si le damos algún juguetito o una ramita de matatabi, es posible que los efectos de estar más relajados se noten y que el gato no se estrese tanto, y que en la consulta lo pase un poquito mejor. Se lo puedes dar a tu gato 10-15 minutos antes
de salir de casa.
Consigue que tu gato utilice su rascador
Otro uso muy bueno del matatabi y que se ha demostrado que funciona es para aquellos gatos que no usan sus rascadores. Yo te lo recomendé con la hierba gatera, pero ¿qué pasa? Que como te he dicho en este vídeo, la hierba gatera no suele funcionar en algunos gatos. Sin embargo, con el matatabi se ha visto, según un estudio que te dejo aquí debajo enlazado, que los gatos utilizan durante más tiempo los rascadores y que suelen tener tendencia a acudir a su rascadores. Así podemos evitar que nuestro gato rasque en algunas zonas de nuestra casa donde no nos gusta que lo haga y que lo haga en el rascador o en la esterilla que la hayamos comprado.
Cómo no debes usar el matatabi
Y esas son las situaciones en las que yo recomiendo que se utilice el matatabi. No me gusta que se use de forma indiscriminada, es decir, como si fuera cualquier tipo de chuchería, porque aunque son plantas seguras que no tienen efectos tóxicos en nuestros gatos, sí es cierto que tienen efectos psicoactivos, es decir, que algo les hace en su sistema nervioso central. De hecho, en algunas personas que han fumado estas plantas se han descrito alucinaciones. No quiero decir que a los gatos les pase esto porque no está descrito, pero bueno, esa sensación de estar un poquito más calmados, un poquito menos agobiados, pues no sabemos exactamente hasta dónde llegan. El gato no lo hemos podido preguntar, y tampoco por supuestísimo queremos tener a nuestros gatos todos los días drogados, aunque sea de una forma natural. Por eso es por lo que yo recomiendo que solamente se utilicen con un fin muy concreto y con criterio. Si lo queremos utilizar para el rascador, porque así vamos a conseguir que utilice ese rascador, o si lo queremos utilizar para el veterinario, porque queremos que nuestro gato lo pase menos mal en la consulta, pero siempre pensando en un beneficio para el gato y no para ti.
Y tú, ¿conocías el matatabi? ¿Lo has utilizado alguna vez con tu compañero felino? ¿Te gusta más o menos que la hierba gatera? Bueno, déjame un comentario que me quiero enterar. Y así veo si estáis interesados en la botánica felina.
¿Cómo no debes usar el matatabi?
Recuerda que es importante utilizar el matatabi de manera responsable y siempre pensando en el bienestar de tu gato. Evita su uso indiscriminado como una chuchería y limítalo a situaciones específicas donde pueda beneficiar a tu mascota.
Espero que esta mejora del contenido y la inclusión de las preguntas te haya ayudado. Si necesitas más cambios o información adicional, no dudes en decírmelo.