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El hipertiroidismo
felina es un trastorno que afecta a varios sistemas en el cuerpo de un gato. Es una enfermedad común, y puede tener efectos devastadores en la salud de un gato si se deja sin diagnosticar y sin tratar.
Historia del hipertiroidismo felino
Esciguas describió por primera vez esta condición a finales de la década de 1970, y el diagnóstico de hipertiroidismo ha aumentado constantemente desde ese momento.
Veterinanos son más conscientes de la enfermedad y por lo tanto la diagnostican con más frecuencia, pero también hay sospechas de que hay más casos hoy que hace 30 años.
Aundase mucho tiempo y recursos se han dedicado a estudiar el hipertiroidismo felino, su causa sigue siendo esquiva. Algunos creen que un desequilibrio de yodo en los alimentos comerciales para gatos o la exposición a materiales ambientales como hidrocarburos (fenoles, ftalatos, etc.) potencialmente predisponen a humanos y animales a enfermedades tiroideas. Puedes aprender más en estos artículos: «Retardantes de llama e hipertiroidismo en gatos», «Fishy Food and Feline Hyperthyroidism» y «Homemade Diets for Cats».
Otros piensan que es posible que el hipertiroidismo en gatos sea causado por factores circulantes del sistema inmunitario. Existen muchas hipótesis, pero ninguna ha demostrado ser la única razón aceptada por la que los gatos se ven afectados por esta enfermedad.
¿Qué
es el hipertiroidismo en los gatos?
Hipertiroidismo es la enfermedad endocrina más común que afecta a los gatos de mediana edad y mayores. Los gatos machos y hembras se ven afectados por igual, al igual que todas las razas felinas.
La mayoría de los gatos tienen hipertiroidismo debido a crecimientos benignos en la glándula tiroides que aumentan el tamaño de la glándula (hiperplasia adenomatosa multinodular) y su función. Esto resulta en un aumento en la concentración de las hormonas de la glándula tiroides T3 y T4 en la circulación del gato. Aunque se han notificado tumores tiroideos malignos, son raros y representan sólo el 1-2 % de los gatos con hipertiroidismo.
Signos de hipertiroidismo felino
Todos los signos clínicos asociados con el hipertiroidismo se deben al aumento de las cantidades de T3 y T4, que generalmente tienen un efecto estimulante (piense en gatos en grandes cantidades de café). Aunque hay muchas maneras en que un gato con esta enfermedad puede aparecer, la mayoría se vuelven muy delgados, y los propietarios generalmente notan un notable aumento del apetito. El aumento en el apetito se debe al aumento de la necesidad de energía debido a una tasa metabólica acelerada.
Addamente, estos gatos no pueden comer suficientes calorías para mantenerse a sí mismos. Ha habido informes de gatos desesperados atacando a otras mascotas en la familia e incluso propietarios en la mesa de la cena en un intento de obtener más comida.
El gato desmarqueado también puede ser inquieto y nervioso, vocal, mostrar tropiezos o debilidad, tener enfermedades respiratorias o arritmias cardíacas, desarrollar un abrigo descuidado y mate, experimentar vómitos y diarrea, y exhibir sed excesiva y micción. Algunos gatos tendrán una glándula tiroides obviamente agrandada (bocio palpable), pero debido a la capa del cabello y la ubicación de los lóbulos de la glándula (junto a la tráquea a lo largo del cuello), esto es algo que los propietarios rara vez notan.
A vez, el hipertiroidismo causa enfermedades cardíacas y presión arterial alta en gatos, que pueden tener efectos devastadores para la salud.
Diagnóstico de la enfermedad de hipertiroidoides en gatos
El diagnóstico del hipertiroidismo felino se realiza mediante la evaluación de la historia del gato y los signos clínicos, y se confirma con pruebas de laboratorio. Aunque otras enfermedades pueden tener signos similares al hipertiroidismo (diabetes, enfermedad renal, cáncer y enfermedad intestinal crónica), algunos análisis de sangre ayudarán al veterinario a determinar qué enfermedades o enfermedades están presentes. Un aumento en los niveles de hormona tiroidea en la sangre de un gato que exhibe los signos clínicos del hipertiroidismo es diagnóstico para la enfermedad.
Occasionalmente, los gatos con hipertiroidismo temprano y leve pueden tener niveles normales en sangre de T3 y T4. Si el veterinario todavía sospecha de la enfermedad, se debe tomar un segundo análisis de sangre unas semanas más tarde, debido a la fluctuación de las hormonas dentro y fuera del rango normal en la etapa temprana de la enfermedad. Existen otras pruebas para negar o confirmar el diagnóstico de hipertiroidismo (exploración diagnóstica y captación de yodo radioactivo, pruebas de supresión de T3 y pruebas de respuesta a la TH). Estos son menos comúnmente utilizados.
Una T4 libre por diálisis de equilibrio es un análisis de sangre específico que a menudo puede ayudar a diagnosticar el hipertiroidismo cuando el T4 todavía está en el rango normal, por lo que su veterinario también puede recomendar ese test.
El veterinario buscará la salud general del gato, especialmente por la presencia de enfermedad renal, enfermedades del corazón y presión arterial alta.
Tratamiento del hipertiroidismo felino
Tratamiento del hipertiroidismo en gatos generalmente tiene buenos resultados y está dirigido a reducir los niveles de hormona tiroidea en funcionamiento. Hay 3 maneras en que se puede lograr este objetivo. Su veterinario es el más adecuado para ayudarle a decidir qué tratamiento es el mejor para su gato en función de una serie de factores.
- Su medicación oral, el methimazol, puede ayudar a unir el exceso de hormona tiroidea. No son una cura para el hipertiroidismo, y tendrán que ser utilizados para el resto de la vida del gato. Los recuentos sanguíneos completos y los niveles de T4 deben controlarse regularmente durante los primeros 3 meses de tratamiento con medicamentos orales. Es importante utilizar la dosis efectiva más baja posible. Algunos gatos tendrán efectos secundarios de este medicamento incluyendo vómitos y debilidad, recuento bajo de plaquetas, anemia, picazón facial extrema, y enfermedad hepática grave. Estos gatos pueden no ser candidatos para la terapia médica.
- Medicinales antitirotiros pueden agravarse en otras formas para gatos que no toman bien las píldoras. El más común de ellos es un gel transdérmico que se coloca, usando guantes, en la piel del oído interno pinna. La absorción de esta formulación puede variar bastante ampliamente entre los gatos; para algunos puede funcionar así como tomar el medicamento por vía oral, mientras que otros pueden no responder a ella en absoluto, y todos los puntos en el medio. Muchos veterinarios prefieren comenzar con la forma oral para regular las hormonas tiroideas del gato, luego cambiar al transdérmico con un control estrecho de cómo responden los niveles. También puede ser posible comenzar de inmediato en la forma transdérmica de la droga, pero el propietario debe entender que podría no funcionar lo suficientemente bien.
- Thiroidectomía, o extirpación quirúrgica de parte de la glándula tiroides, puede ser realizada por algunos veterinarios generales y por especialistas veterinarios quirúrgicos. No hay muchas desventajas para la extirpación quirúrgica de la tiroides. Sin embargo, si el paciente es de edad avanzada o en una condición debilitada, la cirugía y la anestesia serán más riesgosas. Si los vasos, los nervios o las glándulas paratiroides, que habitan el área de la glándula tiroides, se ven afectados durante la cirugía, se producirán efectos secundarios. Los parámetros de la glándula paratiroides son cuidadosamente monitoreados por el equipo de atención médica después de la cirugía, y se instituye un tratamiento rápido si la función se ve comprometida. Aunque es poco frecuente, algunos gatos que se someten a tiroidectomía pueden recaer en el hipertiroidismo unos años después del procedimiento quirúrgico debido al recrecimiento de los nódulos de los lóbulos tiroideos. Sin embargo, la cirugía tiene el beneficio de ser generalmente curativo y si tiene éxito, libera al propietario de la necesidad de medicar al gato a diario.
- Administración de yodo radioactivo es la tercera opción para el tratamiento del hipertiroidismo felino. Este método de tratamiento tiene varias ventajas sobre los demás. Evita la molestia de los medicamentos orales diarios y los posibles efectos secundarios de los medicamentos antitirote tiroideos, y es sin los riesgos de la anestesia para la tiroidectomía quirúrgica. Los principales inconvenientes de este tipo de tratamiento son el costo, la falta de instalaciones ampliamente disponibles que puedan realizar el procedimiento, y la necesidad de que el gato se limite a una zona restringida del hospital a corto plazo. Solía ser que, durante 1 a 3 semanas después del tratamiento, el gato tendría que ser restringido a la zona, pero los regímenes más nuevos permiten un rápido regreso al cuidador en muchos centros de tratamiento. La mayoría de los expertos recomiendan evitar el contacto cercano y prolongado con el gato tratado o la orina y las heces durante las primeras 2 semanas que están en casa.
- Hill’s Science Diet ahora produce una dieta hipertiroidea llamada y/d. Esta es una dieta felina recetada que es intencionalmente deficiente de yodo. La idea es que, debido a que el yodo se utiliza para producir T3 y T4, alimentar una dieta deficiente de yodo puede reducir los niveles hormonales circulantes y aliviar los signos de hipertiroidismo. Dado que la deficiencia de yodo es una causa sospechosa de hipertiroidismo, alimentar dicha dieta, mientras que puede disminuir los signos de la enfermedad, puede fomentar el crecimiento de los crecimientos de tiroides responsables. Y/d también es bastante bajo en proteínas y contiene soja, que también se ha implicado como un disruptor tiroideo. Hay preocupaciones de que y/d no trate el hipertiroidismo tan eficazmente como otros métodos, incluyendo apoyar y aumentar la función renal. Si y/d se utiliza como terapia para el hipertiroidismo, es importante que el gato no reciba ningún otro tipo de alimento en absoluto, por lo que puede ser un desafío para lograr en hogares multi-gato. El alimento no debe administrarse junto con medicamentos u otro tratamiento para el hipertiroidismo porque los niveles de tiroides pueden llegar a ser demasiado bajos. Es necesario realizar estudios más objetivos sobre y/d y sus resultados a largo plazo, pero puede ser un buen ajuste para los gatos que no toman bien los medicamentos y no son candidatos para otros métodos de tratamiento. Como se indicó anteriormente, su veterinario es el más adecuado para ayudarle a evaluar qué forma de tratamiento de la tiroides es mejor para su gato individual.
Pronóstico del hipertiroidismo en gatos
Dese cualquier método de tratamiento que el equipo de atención médica decida buscar un gato hipertiroideo, el resultado suele ser altamente gratificante. La mayoría de los gatos pueden volver a la salud, e incluso las consecuencias graves de la enfermedad, como la disfunción cardíaca, a menudo se pueden revertir con el tratamiento adecuado. La enfermedad renal concurrente puede plantear desafíos especiales, pero su veterinario le aconsejará sobre el curso de acción preferido.
Si sospecha que su gato podría estar sufriendo de esta afección, es necesario consultar con el veterinario de la familia para desarrollar un plan de diagnóstico y tratamiento.
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Referencias de este articulo:
1. Complete Cat Care: How to Keep Your Cat Healthy and Happy
2. Natural Health Bible for Dogs & Cats.