Los gatos siameses (abreviatura del nombre utilizada a menudo: siamés, tailandés: วิเชียรมาศ, RTGS: wichian mat, que significa «diamante lunar») pertenecen a los gatos de raza más conocidos y extendidos. Como su nombre indica, los antepasados de los gatos siameses actuales proceden de Siam, en el sudeste asiático, actual Tailandia, donde se mencionan por escrito hace unos 150-200 años. La primera pareja de gatos siameses llegó a Gran Bretaña a finales del siglo XIX a través de diplomáticos ingleses y estableció la cría de la raza en Europa.
Los gatos siameses son parcialmente albinos. Esta forma de mutación se caracteriza por un color de ojos azul y un pelaje blanco con zonas de color más oscuro (marcas, llamadas «puntos») en las puntas del cuerpo (acras), como las orejas, la cola y las patas.
El intenso trabajo de cría, especialmente en los años 80 y 90, condujo a una fuerte diferenciación en la apariencia de los gatos siameses. Actualmente se distingue entre un «tipo moderno», que sigue llamándose siamés, y un denominado «tipo tradicional», que algunas asociaciones ya reconocen como estándar de raza independiente bajo el nombre de gato tailandés o «siamés tradicional». Otros gatos estrechamente emparentados en el grupo de los gatos orientales son, por ejemplo, los gatos siameses de pelo semilargo reconocidos en la década de 1940, el gato balinés o los gatos orientales de pelo corto (OKH), que sólo se diferencian del gato siamés por el color diferente de los ojos y del pelaje.
