Saltar al contenido
tiposdegatos.com

Gato Patinegro

gato patinegro Black-Footed Cat felis nigripes

Características del Gato Salvaje Africano Felis nigripes e imágenes

El gato de patas negras black-footed cat está clasificado en el linaje de los Felis donde se cree que su pariente más cercano es el gato de arena, aunque los datos son pobres. Normalmente se reconocen dos subespecies: F. n. thomasi, restringida a la región del Cabo Oriental, Sudáfrica, y F. n. nigripes, que se encuentra en todas las demás partes del área de distribución. La distinción se basa en las diferencias de pelaje y tamaño que varían a lo largo de una clina y que no han sido validadas por los análisis genéticos.

Descripción Gato De Patas Africanas

Gato De Patas Africanas
Gato De Patas Africanas

El Gato de Pata Negra es uno de los dos gatos más pequeños, ligeramente más grande en promedio que el Gato Herrumbroso de Manchas Oxidadas, con un cuerpo más robusto y patas relativamente cortas. Los gatos de patas negras machos son más pesados que los gatos machos con manchas oxidadas. El pelaje del cuerpo es de color leonado claro a canela y varía de pálido a oscuro a lo largo de una clina norte-sur. Los individuos del sur (F. n. thomasi) son de colores vivos con manchas negras y negras audaces, mientras que los individuos del norte (F. n. nigripes) son más pálidos con marcas de color marrón café a rojo óxido.

Las diferencias sólo son evidentes en los extremos de la zona de distribución y desaparecen alrededor de Kimberley (Sudáfrica), donde la población tiene características de ambas formas. Los individuos de toda la gama tienen grandes manchas oscuras que forman un yugo en la parte superior del pecho y bandas alrededor de las extremidades superiores. La parte posterior de los pies delanteros y traseros son negros.

Un gato de patas negras adulto a la caza en el típico hábitat de pasto alto, Reserva Natural de Benfontein, Sudáfrica.
Un gato de patas negras adulto a la caza en el típico hábitat de pasto alto, Reserva Natural de Benfontein, Sudáfrica.

Especies similares

El gato salvaje es simpático en toda la gama del gato de patas negras y también tiene un pelaje oscuro en la parte posterior de los pies traseros, lo que lleva a una posible confusión en los avistamientos fugaces, pero el gato salvaje es más grande y está claramente coloreado sin marcas distintivas en el cuerpo. El Serval es muy similar en color y marcas al Gato de Patas Negras, pero es mucho más grande con una estructura alta, de piernas largas y orejas muy grandes.

Hábitat y Distribución

los patinegros ocupan hábitats con relativamente poco terreno y estructura. Las madrigueras en los montículos de termitas, generalmente creadas por los osos hormigueros o las liebres primaverales, proporcionan refugios esenciales contra los depredadores y los elementos.

El gato de pies negros es endémico del África meridional, donde se encuentra principalmente en Sudáfrica, Namibia y Botswana (este último país carece de registros recientes de gran parte del rango putativo). Se registra en el extremo noroccidental y meridional de Zimbabwe, cerca de la frontera con Sudáfrica, y de manera similar se cree que ocurre marginalmente en el extremo sudoriental de Angola, dado que hay registros en la frontera con Namibia. No se ha registrado desde Lesotho, Mozambique o Swazilandia.

El felino de patas negras es un especialista de los hábitats abiertos y secos con cobertura, especialmente la sabana de pastos cortos, los matorrales de Karoo, los bosques abiertos de sabana con escasa cobertura arbórea y los semidesiertos con vegetación. La termitaria o las madrigueras hechas por otras especies parecen ser cruciales para el refugio; el 98% de los lugares de descanso documentados durante un estudio en Sudáfrica central estaban dentro de madrigueras abandonadas de Springhare. Los gatos de patas negras pueden estar ausentes de los hábitats que carecen de estos refugios u otros similares.

No se dan en zonas abiertas e hiperáridas de los desiertos de Kalahari y Namib dominados por llanuras de arena o grava, que carecen de una cubierta vegetal y de refugios adecuados. El gato de patas obscurecidas está presente en algunos hábitats antropogénicos, como las zonas ganaderas, pero no tolera la modificación intensiva, incluida la mayor parte de la agricultura y las plantaciones. Los registros de la especie se producen desde el nivel del mar hasta unos 2.000 m.

La ecología alimentaria

gato patinegro, gato de pies negros o gato de patas negras (Felis nigripes)
gato patinegro, gato de pies negros o gato de patas negras (Felis nigripes)

El gato de patas oscuras es un cazador muy activo y oportunista, principalmente de mamíferos muy pequeños y pequeñas aves de tierra. En el único estudio exhaustivo de la especie, en la Reserva Natural de Benfontein, en el centro de Sudáfrica, varias especies de musarañas, ratones y jerbos constituían el 73% de las presas (de 1.725 registros) y el 54% de toda la biomasa consumida.

Las aves fueron la siguiente categoría más importante, ya que constituyeron el 16% de las presas y el 26% de la biomasa consumida. Se capturaron 21 especies de aves y sus huevos, principalmente diversas alondras, cisticolas, corsarios y codornices, y la especie más grande que se mató fue la Avutarda Negra del Norte (~0,7 kg). Las aves son a menudo capturadas en vuelo, en saltos de hasta 1,4 m de altura. Los gatos de patas negras pueden dominar presas muy cercanas a su propio peso, por ejemplo, la liebre del Cabo (1,5 kg) y el conejo de roca roja joven (1,6 kg), que son las especies de presa más grandes registradas.

Black-Footed Kittens
Gatitos patinegros salvajes, mostrando el característico pelaje negro que cubre la parte inferior del pie desde el tobillo hasta los dedos. El rasgo es distintivo en los breves avistamientos nocturnos cuando el gato huye para cubrirse.

Se ha observado que los machos atacan sin éxito a los corderos recién nacidos de los gatos de primavera en reposo (3kg) que son capaces de frustrar los ataques simplemente poniéndose de pie. Los suricatos, las mangostas amarillas y las ardillas de tierra del Cabo mueren ocasionalmente. Los reptiles, anfibios e invertebrados (especialmente termitas, langostas y saltamontes) son consumidos regularmente, aunque contribuyen mínimamente a la ingesta, por ejemplo, el 2% de la biomasa en la Reserva Natural de Benfontein.

Si bien los gatos de pie negro pueden consumir fácilmente aves de corral, no hay registros, tal vez porque parecen evitar los asentamientos humanos. Los relatos históricos de que matan cabras y ovejas no son creíbles. Los gatos de pata negra son independientes del agua potable, pero beben donde hay agua disponible.

El Gato de patas negras forrajea casi exclusivamente en el suelo y nocturno-crepuscularmente. Son cazadores extremadamente activos y pasan alrededor del 70 por ciento de la noche moviéndose en busca de sus presas en todas las condiciones climáticas, y a temperaturas de -10°C-35°C. Utilizan tres técnicas de caza distintas.

Gato Montés Patinegro felis negripis con un raton en la boca
El brillo azul de los ojos en este gato de patas negras proviene del tapetum lucidum, una capa de células reflectoras que hace rebotar la luz en la retina para aumentar la visión con poca luz

Cuando «cazan rápido», rápida y aleatoriamente atraviesan la cobertura para sacar oportunamente a las presas (especialmente a las aves) de su escondite. Durante la «caza lenta» se mueven silenciosa y deliberadamente alrededor de la cobertura, usando su excelente oído para localizar la presa. Finalmente, también esperan en silencio en una emboscada en las madrigueras de roedores por hasta dos horas.

La mayoría de las especies de presas, incluyendo los lagomorfos, mueren por una mordedura en la cabeza o el cuello. Las serpientes son golpeadas repetidamente en la cabeza hasta que están lo suficientemente aturdidas o cansadas como para que el gato les muerda el cuello. El 60% de las cacerías tienen éxito (Reserva Natural de Benfontein) con 10-14 roedores o pájaros capturados por noche, con un promedio de una muerte cada 50 minutos. Consumen alrededor del 20% de su peso corporal cada noche. El excedente de comida se almacena en excavaciones poco profundas de los osos hormigueros o se lleva a la termitaria hueca. También hurgan, por ejemplo, en los cadáveres de los gavilanes.

Comportamiento social y territorial

El Gato de Pata Negra es solitario y territorial. Los machos tienen mayores alcances que las hembras y se superponen a los alcances de una a cuatro hembras. La superposición de rangos dentro de los sexos es generalmente mínima, especialmente entre los machos vecinos. Las áreas de distribución de las hembras se superponen más, y hasta el 40% comprende áreas compartidas, posiblemente porque es probable que las hembras emparentadas sean vecinas.

Los territorios están demarcados principalmente por la marcación de la orina. Esto aumenta drásticamente durante la temporada de apareamiento, cuando los machos rocían hasta 585 veces por noche, acompañados de fuertes vocalizaciones mientras buscan a las hembras. Los machos protegen a las hembras destructivas y luchan con otros machos. Los rangos promedian 8,6 km2 (hasta 12,1 km2) para las hembras, y 16,1 km2 (hasta 20,2 km2) para los machos. La densidad no se conoce bien, pero se estima que 16,7 gatos por cada 100 km2 es un hábitat de alta calidad en el centro de Sudáfrica (Reserva Natural de Benfontein).

Una hembra de gato de patas negras esperando pacientemente fuera de una madriguera de roedores, adoptando una estrategia de caza de sentarse y esperar que gasta poca energía
Una hembra de gato de patas negras esperando pacientemente fuera de una madriguera de roedores, adoptando una estrategia de caza de sentarse y esperar que gasta poca energía

Reproducción y demografía

La cría se produce durante todo el año en cautiverio, pero es estacional en la naturaleza. Los nacimientos coinciden con las lluvias y los brotes de presas durante la primavera y el verano de África meridional (septiembre a marzo) y no se producen durante el frío invierno, que es muy pobre en presas. Las hembras salvajes pueden tener hasta dos camadas por año, generalmente cuando muere la primera camada; una hembra cautiva tuvo cuatro camadas en un año.

El celo dura sólo 36 horas, probablemente una adaptación para reducir la vulnerabilidad a los depredadores mientras se consortan y se aparean al aire libre. La gestación es de 63 a 68 días. Hay de uno a cuatro gatitos, generalmente dos en estado salvaje; una camada de seis reportados en cautiverio nunca fue verificada. Los gatitos son mantenidos en madrigueras huecas termitarias o de Liebre de Primavera. Son destetados a los dos meses y se independizan a los tres o cuatro meses, pero normalmente permanecen en el área de distribución natal por mucho más tiempo. La madurez sexual en cautiverio ocurre como muy pronto a los siete meses (hembras) y nueve meses (machos).

gaticos patinegros felis nigripes bebé
gaticos patinegros felis nigripes bebé

Mortalidad

Poco conocida. Los depredadores de adultos y gatitos incluyen chacales de espalda negra, caracales, perros domésticos y grandes búhos águilas. Hay un registro de un macho adulto que murió debido al colapso de una madriguera, y un gatito que murió cuando quedó atrapado en el exterior durante una fuerte tormenta de granizo.
Duración de la vida: Hasta ocho años en la naturaleza, hasta 16 en cautiverio