Gato Salvaje Jaspeado Pardofelis marmorata (Martin, 1837)
El Gato Jaspeado Marbled cat fue considerado una vez un pariente cercano del Leopardo Nublado por sus similitudes morfológicas superficiales, incluyendo el pelaje muy manchado, la cola alargada, las patas de gran tamaño y la dentadura ampliada. Los análisis genéticos muestran de manera concluyente que la especie pertenece al linaje de los Pardofelis con el Gato de la Bahía y el Gato Dorado Asiático.
Estas dos últimas especies están más estrechamente relacionadas entre sí que cualquiera de ellas con el gato jaspeado, que está clasificado en su propio género. Cada vez hay más pruebas de que las poblaciones de Gato Jaspeado en el continente y en Sumatra y Borneo son en realidad dos especies separadas y estrechamente relacionadas (como en el caso de los Leopardos Nublados del continente y de Sunda).
Descripción
El Gato Veteado es del tamaño de un gato doméstico grande y de cuerpo largo, cubierto de un pelaje denso y suave que le da un aspecto general más grande y con una cola extremadamente larga y de pelaje grueso. La cola es muy larga, a veces sobrepasa la longitud cabeza-cuerpo y es una característica muy distintiva en el campo. Cuando camina y se relaja, el gato jaspeado adopta una postura corporal característica, ligeramente arqueada, con la cola mantenida horizontalmente en una línea recta y continua desde el cuerpo.
Tiene una cabeza relativamente pequeña y redondeada con una cara ancha y corta y orejas redondeadas con una mancha blanca central en el lomo. Las patas son grandes y anchas, probablemente reflejando el avanzado arborismo de la especie. El color del pelaje de fondo es variable, con varias tonalidades de gris-pardo, amarillo-marrón o rojo-marrón y está muy ricamente estampado con grandes manchas de bordes oscuros que se gradúan en pequeños toques en las patas.
La cola está muy marcada con grandes manchas sólidas a lo largo de su longitud que a veces forman anillos hacia la punta. El melanismo ocurre raramente, hay un registro inequívoco de trampa de cámara en el Parque Nacional Selatan de Bukit Barisan, Sumatra. Especies similares El Gato Moteado se parece mucho a un pequeño Leopardo Nublado, pero es marcadamente más pequeño, y carece de la distintiva apariencia de cabeza pesada del Leopardo Nublado y de sus manchas más discretas con bordes atrevidos.
Distribución y Hábitat
El gato manchado se encuentra en una estrecha banda tropical al sur del Himalaya desde el este de Nepal a través del norte de la India, Bhután y el suroeste de China, y de manera irregular en toda Indochina desde el norte de Birmania hasta la península de Malasia, Borneo y Sumatra. Puede ocurrir en el extremo septentrional de Bangladesh, pero no hay ciertos registros. El gato jaspeado está restringido a los hábitats forestales, principalmente bosques siempre verdes, caducifolios y tropicales no perturbados desde el nivel del mar hasta los 3.000 m en las estribaciones del Himalaya.
Se encuentran en bajas densidades en bosques de turba perturbados e inundados estacionalmente (por ejemplo, el bosque de Sabangau, Kalimantan central, Indonesia) y pueden ocupar bosques secundarios y talados, aunque se desconoce si el hábitat modificado es subóptimo. No se registran en hábitat muy convertidos como las plantaciones de palma aceitera.
Alimentación
El Gato Mármol es uno de los félidos menos estudiados y su ecología es muy poco conocida. Sólo un individuo, una hembra adulta, ha sido radiocolocada y fue rastreada sólo durante un mes en el Santuario de Vida Silvestre de Phu Khieo, Tailandia. La morfología del Gato Jaspeado sugiere un alto grado de arborismo. Son trepadores muy ágiles capaces de descender rápidamente de cabeza de los árboles y se les ve brevemente cazando en los árboles, incluso acechando a las aves, aunque no se han observado muertes.
La captura con cámara demuestra que también se mueven por el suelo y presumiblemente cazan tanto en el suelo del bosque como en los árboles. Es probable que su dieta esté dominada por pequeños vertebrados arbóreos y terrestres, como roedores, aves y herbívoros; los animales cautivos se alimentan fácilmente de ardillas, ratas, pájaros y ranas. La dentición ampliada, en particular de los caninos, sugiere que está equipada para dominar presas más grandes.
En Tailandia, un gato Pardo fue perturbado en el acto de matar a un mono de hoja de Phayre joven que se estima que pesa al menos tanto como el gato. Se desconoce si los gatos jaspeados hurgan en la basura, pero un individuo cautivo se negó a la carroña. La mayoría de las fotografías de las cámaras trampa son diurnas, aunque la muestra es pequeña, y la hembra con radio-collar estaba activa por la noche. Los patrones de actividad son probablemente variables, dependiendo de la presencia de félidos más grandes y de personas.
Comportamiento y ecología
Prácticamente desconocido. Los avistamientos ocasionales de parejas de adultos han fomentado la especulación de que los gatos jaspeados forman vínculos de pareja a largo plazo, pero la mayoría de las fotos de las cámaras trampa son de adultos solitarios, lo que sugiere un típico patrón geográfico solitario.
La hembra tailandesa con collar usó un rango de 5.3km2 en un mes. No hay estimaciones de densidad; los gatos jaspeados son generalmente raros en los estudios de trampas con cámaras y en los mercados de vida silvestre asiáticos, posiblemente un signo de densidades naturalmente bajas. Es posible que alcancen densidades más altas en Borneo que en las poblaciones del continente.
Reproducción y Demografía
Reproducción y demografía Muy poco conocida, con información limitada disponible sólo de la cautividad. La gestación es de 66-82 días, y las camadas tienen un promedio de dos gatitos basado en sólo dos nacimientos en cautiverio. Las hembras cautivas son sexualmente maduras a los 21-22 meses. Mortalidad desconocida. Los depredadores potenciales incluyen grandes gatos y perros domésticos, pero no hay registros conocidos. Duración de la vida Hasta 12 años en cautiverio.