Gato Salvaje dorado asiático Catopuma temminckii, Vigors & Horsfield, 1827
El gato dorado asiático The Asian golden cat está clasificado en el género Catopuma con el gato de Borneo de bahía, estrechamente relacionado con él, que en su día se consideró la misma especie, pero esto queda invalidado por los análisis genéticos que demuestran que son dos especies distintas con un antepasado común hace aproximadamente 4,9-5,3 millones de años.
Junto con el Gato Jaspeado, forman el linaje Pardofelis. El Gato Dorado Asiático no está estrechamente relacionado con el Gato Dorado Africano con el que una vez fue clasificado. Se suelen describir tres subespecies del Gato Dorado Asiático, en gran medida por las diferencias de pelaje que probablemente no sobrevivan al escrutinio del análisis genético.
Descripción
El Gato Dorado Asiático es un gato de tamaño mediano, de constitución robusta y con una cola relativamente larga y delgada. El pelaje es muy variable, generalmente de color marrón dorado a marrón rojizo intenso, pero varía de leonado claro a marrón café oscuro y gris pizarra oscura. Los individuos de color uniforme no tienen marcas, excepto por las ricas rayas faciales y las manchas en el pecho, el vientre y las extremidades internas; algunos individuos están marcados en el cuerpo con manchas indistintas sobre un fondo pálido que dan un aspecto ligeramente marmóreo o «marcado con agua».
En Bhután, China y Birmania se ha registrado una forma de «ocelote» ricamente manchada con un pelaje grisáceo claro y grandes manchas rojizas con bordes oscuros (esta forma se conoce también como tristis, lo que refleja su temprana clasificación como una subespecie separada pero inválida). se producen individuos completamente melancólicos. Excepto en los individuos negros, la parte inferior de la cola es de un blanco brillante con una punta superior oscura.
Especies similares El gato de la bahía se parece mucho a un pequeño gato dorado asiático, pero las dos especies no son simpáticas. La forma tristis es similar al Gato Jaspeado que es más pequeño con una distintiva cola muy larga y tubular. El gato dorado africano es muy similar en apariencia al gato dorado asiático, pero las dos especies no están estrechamente relacionadas y no son simpáticas.
Distribución
El Gato Dorado Asiático está presente a lo largo de las laderas meridionales del Himalaya, desde el extremo oriental de Nepal hasta el sur de Bhután y el noreste de la India, a través de China meridional y sudoriental, el sudeste de Bangladesh, la mayor parte del Asia sudoriental y Sumatra. No se producen en Borneo. Los gatos dorados asiáticos se encuentran principalmente en hábitats forestales, incluidos los bosques pluviales de tierras bajas y altas, los bosques secos caducifolios, los bosques siempre verdes y los bosques de montaña.
Hábitat
Ocasionalmente se registra en hábitats más abiertos, como matorrales espesos, pastizales de matorrales y mosaicos de pastizales de bambú enano y pastizales de rododendros enanos. A veces se encuentran en bosques secundarios y perturbados y ocasionalmente se ven o mueren cerca de asentamientos humanos, incluso en zonas agrícolas abiertas, pequeños fragmentos de bosques y plantaciones de palma aceitera y café. Sin embargo, estos registros son muy escasos y los gatos dorados no ocupan permanentemente hábitats muy modificados. Los gatos dorados asiáticos se dan desde el nivel del mar típicamente hasta los 3.000 m; hay registros más altos en las laderas del Himalaya en Bhután (3.738 m) y en Sikkim (India) (3.960 m).
Alimentación
El Gato Dorado Asiático es muy poco conocido; como la mayoría de los pequeños félidos asiáticos, nunca ha sido objeto de una investigación exhaustiva. Las presas confirmadas incluyen una variedad de vertebrados pequeños y medianos. Es probable que los roedores sean un pilar de la dieta, con varios ratones, ratas y ardillas registrados como presas. La mayor presa confirmada tomada por un Gato Dorado es un Mono de Hoja Oscura (~6,5 kg; Parque Nacional Taman Negara, Malasia).
En el mismo estudio, también se comieron dos especies de ciervos de ratón, el puerco espín asiático de cola de cepillo, aves, serpientes y lagartos. Los gatos dorados asiáticos son de construcción poderosa y tienen fama de matar ungulados de tamaño mediano, incluidos los muntjacs y el ganado, hasta el tamaño de ganado muy joven y terneros de búfalo doméstico. Esto último es poco probable; los registros confirmados de muertes de ganado provienen de personas que les dispararon a los cadáveres de los que probablemente estaban hurgando.
A veces hacen redadas de aves de corral. Los gatos dorados asiáticos parecen ser catemerales; según las fotos de las cámaras trampa y de los dos gatos con radiocollar, son algo más activos durante el día y alrededor del atardecer o del amanecer que por la noche en una variedad de sitios en Indonesia, Malasia, Birmania y Tailandia. Se cree que la búsqueda de alimento es mayormente terrestre, aunque son trepadores muy capaces y presumiblemente toman algunas presas arbóreas.
Comportamiento y Ecología
Sólo tres gatos dorados asiáticos han sido radiocolocados, y los datos sobre dos adultos (del Santuario de Vida Silvestre de Phu Khieo, Tailandia) sugieren un sistema socio-espacial típico de felinos solitarios. El área de distribución del macho (47,7 km2) era mayor que la de la hembra (32,6 km2) y se superponían considerablemente; alrededor de la mitad del área de distribución del macho se superponía al 78% del área de distribución de la hembra, lo que sugiere que las áreas de distribución del macho abarcan parte o la totalidad de las múltiples áreas de distribución de la hembra.
Los mismos individuos viajaron en promedio 900m-1,3km (estación seca/estación húmeda, hembra) y 2,1-3km (estación húmeda/estación seca, macho), con una distancia diaria máxima de 3km (hembra) a 9,3km (macho). No hay estimaciones rigurosas de densidad para el Gato Dorado Asiático; en 14 zonas protegidas de Tailandia, fueron atrapados por la cámara 81 veces, lo que es comparable a los Leopardos Nublados (79 fotografías) y ocuparon el cuarto lugar en abundancia relativa de seis especies de gatos, después de los Leopardos, Tigres y Gatos Leopardo.
Reproducción y Demografía
Esto es desconocido en la naturaleza. En cautiverio, la reproducción es estacional y la gestación dura 78-81 días. El tamaño de la camada es típicamente uno, raramente dos y excepcionalmente tres gatitos; de las 32 camadas en cautiverio, 29 eran solteros y tres eran gemelos. La madurez sexual en los animales cautivos es de 18 a 24 meses; la hembra de mayor edad para reproducirse tenía 14,5 años.
Mortalidad
Esto es esencialmente desconocido; los tigres, los leopardos y posiblemente los leopardos nublados y los perros salvajes asiáticos son depredadores potenciales. Las personas son probablemente una importante fuente de mortalidad. Duración de la vida desconocida en la naturaleza, hasta 17 años en cautiverio.