Gato montés chino (Felis bieti), gato chino de la estepa, gato chino del desierto, gato Salvaje, Fotos
Taxonomía y fologenia: El gato montés chino está estrechamente relacionado con el gato montés y un análisis genético realizado en 2007, basado en una muestra muy pequeña, reclasificó la especie como una subespecie de gato montés Felis silvestris bieti. Sin embargo, la clasificación es discutida y requiere más análisis. Hay informes anecdóticos de que la especie se ha hibridado con los gatos domésticos.
Descripción
El gato de montaña chino Chinese mountain cat se parece a un gato doméstico grande de largas extremidades. El pelaje es gris amarillo claro en invierno, oscureciéndose hasta leonado o marrón grisáceo en verano, con partes inferiores pálidas rufadas o blanco-amarillentas; localmente se le llama «gato de la hierba» debido a su color desteñido que se asemeja a la hierba seca.
La especie no está fuertemente marcada excepto por una línea media dorsal oscura, y a menudo se observan rayas oscuras y manchas en las extremidades inferiores, los lados y la nuca, especialmente en el corto pelaje de verano. La cola es tupida y llamativamente anillada con tres a seis anillos oscuros y típicamente una punta oscura; algunos individuos tienen una punta pálida. La cara tiene vetas rufas pálidas en las mejillas y la frente, y las orejas están coronadas por mechones cortos que miden de 2 a 2,5 cm.
Primera vez que se filma: el precioso gato de montaña chino entrena a sus cachorros en la caza de alimentos.
Especie similar
Especie similar La especie que más se parece al gato salvaje, o a un gran gato doméstico. Los avistamientos lejanos a través de los telescopios han acentuado la impresión general de un robusto arenoso o jengibre, de aspecto algo parecido al lince. Su área de distribución se superpone con el Gato de Pallas, cuyos nombres locales a menudo significan «gato de montaña» (o similar), lo que puede ser engañoso.
Distribución y hábitat
Conocido sólo en China Central en el borde rugoso y nororiental de la meseta tibetana en las provincias de Qinghai, Sichuan y Gansu. Los registros de otras partes de China son equívocos y a menudo se basan en las pieles de los mercados. Los gatos de montaña chinos habitan en praderas alpinas, prados, matorrales y bordes de bosques de 2.500 a 5.000 m. También pueden estar presentes en bosques densos de montaña y en el desierto, pero esto no está confirmado.
Alimentación ecológica
Los Gatos Montañeses Chinos son virtualmente no estudiados en la naturaleza. Un solo estudio sobre la dieta mostró que los pequeños roedores y lagomorfos, como los topillos, las ratas topo, los hámsteres y las pikas, constituyen el 90% de la dieta. Las marmotas del Himalaya, las liebres lanudas y las liebres de Tolai son comunes en su área de distribución, y presumiblemente también son presas importantes. Las aves, incluyendo palomas, perdices y faisanes, son consumidas.
Aparentemente asaltan a las aves de corral, especialmente durante el invierno. La Montaña China se observa principalmente de enero a marzo, que es la probable temporada de cría, con dos a cuatro gatitos nacidos alrededor de mayo. Un individuo se independizó a los siete u ocho meses. Mortalidad No hay registros de muertes naturales, pero entre los posibles depredadores se encuentran los lobos grises, tal vez las águilas doradas y, presumiblemente, los perros domésticos.
Duración de la vida desconocida. Se informa que los gatos escuchan a las ratas topo en sus túneles subterráneos de 3 a 5 cm de profundidad y los desentierran rápidamente. La misma técnica también funcionaría durante el invierno cuando algunos pequeños roedores están activos en los túneles subnucleares. Se ha informado que son nocturnos no crepusculares.
Comportamiento social y espacial
Los Gatos Montañeses Chinos son probablemente solitarios, pero se sabe muy poco. Dado que su hábitat preferido es a menudo bastante abierto, los refugios son probablemente un factor clave en la determinación de los patrones espaciales. Se sabe que descansan y se refugian en terrenos rocosos, bajo las raíces de los árboles, en densos matorrales y en las madrigueras de marmotas y tejones euroasiáticos. No hay información sobre el tamaño o la densidad del área de distribución de los hogares.
Reproducción y demografía
Un puñado de registros sugieren una reproducción estacional que es de esperar dados los muy duros inviernos de su área de distribución. Las parejas macho-hembra se observan sobre todo en enero a marzo, que es la probable temporada de cría, con dos a cuatro gatitos nacidos alrededor de mayo. Un individuo se independizó a los siete u ocho meses de edad.
Mortalidad: No hay registros de muertes naturales, pero entre los posibles depredadores se encuentran los lobos grises, tal vez las águilas doradas y, presumiblemente, los perros domésticos.
Duración de la vida: desconocida.
Estado y Amenazas
Los gatos de montaña chinos tienen un rango muy restringido y se cree que son naturalmente raros. Se les mata por su piel, que es utilizada sobre todo por los pastores; por ejemplo, para hacer prendas de vestir tradicionales como sombreros o fundas para pequeños cojines. Se les mata fácilmente dejando la carne envenenada fuera de las madrigueras y otros lugares de descanso.
Aunque el comercio es en gran parte doméstico, la caza está muy extendida y las pieles son comunes en los mercados de pieles y en las aldeas. Las campañas de envenenamiento a gran escala de roedores y lagomorfos son frecuentes en las regiones de pastoreo de China central en la creencia de que los pequeños roedores compiten con el ganado por el pastoreo.
Los programas de ámbito provincial cesaron en el decenio de 1970, pero el envenenamiento sigue siendo generalizado en la región a escalas más pequeñas, especialmente en Qinghai. El uso de veneno constituye una grave amenaza al reducir las poblaciones de presas y causar un posible envenenamiento secundario de los gatos. El veneno también es utilizado intencionalmente por los cazadores de pieles.