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La enfermedad de
Heartworm es causada por un parásito de gusanos redondos (nematodos) llamado Dirofilaria immitus, que es transportado por mosquitos. Es más común en zonas cálidas y húmedas, pero se puede ver en cualquier lugar, especialmente porque los animales a menudo se mueven geográficamente.
Ciclo de vida de los gusanos cardíacos
Animales no pueden infectarse directamente entre sí con dirofilariosis; un mosquito debe llevar el parásito de un perro a otro.
El ciclo de vida de la dirofilaria es el siguiente:
- Los gusanos de la enfermedad en un animal infectado ponen huevos, que eclosionan en larvas tempranas, llamadas microfilarias, en el torrente sanguíneo.
- Una picadura de mosquito muerde al animal y bebe la microfilaria con la sangre.
- La microfilaria se convierte en larvas maduras dentro del mosquito.
- Cuando el mosquito muerde al siguiente animal, estas larvas se inyectan en el cuerpo. Las larvas maduran más dentro del torrente sanguíneo, y como adultos, se asientan en el corazón y los vasos pulmonares (las arterias y venas que transportan sangre entre el corazón y los pulmones).
- Los gusanos adultos pueden aparearse y poner huevos, continuando con el ciclo.
Todoel proceso, desde un gato no infectado siendo picado por un mosquito infectado hasta ser capaz de infectar a otro mosquito con microfilaria, toma alrededor de 7 a 9 meses.
Scarios cínicos de la enfermedad de la dirofilaria en los gatos
Los gatos tienen un menor riesgo de ser infectados con la enfermedad de la dirofilaria que los perros, y si están infectados, tienden a tener sólo 1 a 3 gusanos (los perros pueden estar infectados con 1 a 250 gusanos). A pesar de todo, los gatos parecen desarrollar enfermedades graves incluso con el bajo número de gusanos. Los signos incluyen sibilancias, vómitos, amordazar, letargo y pérdida de peso y pueden confundirse con otras afecciones, como asma.
Diagnóstico de la enfermedad de la dirofilaria en gatos
Hay dos maneras principales de diagnosticar la infección por dirofilariosis en gatos
- Un método es buscar microfilaria real en el torrente sanguíneo. Sin embargo, si un gato sólo está infectado con gusanos machos, gusanos inmaduros o una sola hembra no fecántica, no habrá larvas.
- El método más común es buscar una sustancia de dirofilariosis llamada antígeno en el torrente sanguíneo. Esto no depende de las capacidades reproductivas de los gusanos, pero requiere que sean maduros, lo que puede tomar un promedio de 7 meses. Este análisis de sangre se puede enviar a un laboratorio o a menudo se realiza como una prueba interna rápida en la clínica veterinaria.
Los estudios de imaginación, como radiografías o ecocardiografía, también pueden encontrar evidencia de infección por dirofilariosis en gatos, pero no son pruebas de detección de rutina.
Tratamiento de la enfermedad por dirofilariosis en gatos
Teo de detención para la dirofilaria en gatos son limitadas. Mientras que las inyecciones para matar las lombrices maduras generalmente se administran a los perros, no se pueden administrar a los gatos. En este punto, las únicas opciones son la atención de apoyo para minimizar los signos clínicos y una tiña preventiva para eliminar cualquier larva en el torrente sanguíneo y prevenir la reinserción.
Prevención de la enfermedad de la dirofilaria felina
Hay una serie de preventivos de dirofilariosis disponibles para gatos. Estos incluyen tabletas diarias o mensuales y tratamientos mensuales. Estos preventivos son a menudo parte de un producto multipropósitos que también contiene otros desparasitadores, control de pulgas y/o repelentes de mosquitos, y su veterinario puede ayudarle a elegir el más adecuado para su gato. El objetivo de los preventivos es evitar que las larvas en el torrente sanguíneo seven en gusanos adultos. Los gatos no necesitan ser probados antes de iniciar los preventivos, pero usted debe consultar con su veterinario antes de comenzar un programa preventivo de dirofilariosis.
Lectura adicional
Para más información, echa un vistazo a La Sociedad Americana de Lombrices.
Nota: No hay especificidad de la especie de lombriz. De hecho, es muy probable que un mosquito que muerde a un perro infectado sea la fuente de transmisión a los gatos, porque hay muchos menos gatos infectados y porque los gatos a menudo tienen una infección estéril, lo que significa que los gusanos que infectan al gato no producen los huevos que podrían transmitirse a través de un mosquito a otro animal.
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Referencias de este articulo:
1. Complete Cat Care: How to Keep Your Cat Healthy and Happy
2. Natural Health Bible for Dogs & Cats.