El derrame pleural es la acumulación anormal de líquido en la cavidad torácica del gato, entre los pulmones y el revestimiento del tórax (pleura).
Causas del derrame pleural en gatos
El líquido se acumula en el tórax cuando se produce en exceso o cuando el organismo no absorbe o drena la cantidad suficiente. Las principales afecciones que provocan un derrame pleural en los gatos son las siguientes
- Hipertensión arterial
- Acumulación de linfa en el tórax (quilotórax)
- Cáncer
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Traumatismo torácico
- Infección
- Enfermedad del gusano del corazón
- Enfermedad intestinal
- Enfermedad renal
- Enfermedad hepática
- Pancreatitis
- Sobrehidratación (suele ser el resultado de la administración de líquidos por vía intravenosa por otra enfermedad. A menudo, debido a una cardiopatía subyacente o a desequilibrios proteicos, el organismo no puede manejar el exceso de líquido).
- Torsión del lóbulo pulmonar
- Trastorno de la coagulación o intoxicación por warfarina
Signos de derrame pleural en gatos
Cuando un gato sufre un derrame pleural, el líquido presente en la cavidad torácica impide que los pulmones se inflen completamente. Un gato con esta afección puede mostrar algunos o todos los signos siguientes:
- Jadeo
- Respiración dificultosa
- Respiración acelerada
- Sentarse o tumbarse en posiciones extrañas para facilitar la respiración
- Intolerancia al ejercicio
- Disminución o ausencia de apetito
- Letargo
- Tinte azulado en las encías y/o la piel
Diagnóstico del derrame pleural en gatos
A la hora de diagnosticar un derrame pleural, el veterinario realizará una anamnesis exhaustiva de los signos que presenta el propietario del gato. A continuación, realizará una exploración física completa. El médico puede oír crepitaciones o sibilancias en el pecho al auscultar con un estetoscopio o ser incapaz de oír bien el corazón.
Una radiografía es útil para diagnosticar un derrame pleural porque el líquido anormal puede verse en la cavidad torácica. También puede ser útil una ecografía torácica (del tórax).
Una vez identificado el líquido en la cavidad torácica, debe determinarse la causa. Las pruebas que pueden ayudar al diagnóstico incluyen análisis de sangre, análisis de orina, radiografías, ecografías y evaluación del líquido recogido del tórax con una aguja.
Tratamiento del derrame pleural en gatos
La primera orden de tratamiento para un gato con derrame pleural es ayudar a facilitar la respiración mediante la eliminación de un poco de líquido. Esto puede hacerse a través de una aguja con una punción torácica. Después de eso, el tratamiento es individualizado dependiendo de la causa y puede incluir:
- Colocación de un tubo torácico
- Oxigenoterapia
- Analgésicos
- Antibióticos, antifúngicos o antiparasitarios
- Medicamentos para el corazón
- Cirugía para reparar traumatismos, extirpar tumores o crear una derivación
Todas las causas de derrame pleural en gatos son graves, y muchas conllevan un pronóstico entre reservado y malo a largo plazo.