El sistema nervioso controla y regula el cuerpo del gato. Está compuesto por células nerviosas (neuronas) y sus fibras, que transmiten impulsos, o señales eléctricas, entre las partes del cuerpo.
El cerebro analiza la información de los estímulos recogidos por los órganos sensoriales, como los ojos y los oídos del gato, y también del interior del cuerpo del gato. Luego realiza cambios estimulando la actividad muscular o provocando la liberación de mensajeros químicos llamados hormonas que pueden alterar la química del cuerpo.
La estructura anatómica del cerebro de un gato es similar a la de otros mamíferos. Su parte más grande, el cerebro, gobierna el comportamiento, el aprendizaje, la memoria y la interpretación de la información sensorial. Está dividido en dos mitades, o hemisferios cerebrales, cada uno de ellos compuesto por lóbulos con sus propias funciones.
El cerebelo, en la parte posterior del cerebro, afina los movimientos del cuerpo y de las extremidades. Otras estructuras dentro del cerebro incluyen la glándula pineal, el hipotálamo y la pituitaria, que también forman parte del sistema endocrino. El tronco cerebral conecta el cerebro con la médula espinal, que se encuentra dentro de la columna vertebral. 🐈
Plegado Cortical
El cerebro de un gato pesa hasta unos 30g (1.05oz), que es un poco menos del 1% de su peso corporal total. Eso es relativamente pequeño en comparación con el cerebro humano (2% del peso corporal) o incluso con el de un perro (1,2%). El cerebro del gato doméstico es también un 25% más pequeño que el de su pariente más cercano, el gato salvaje.
Esta reducción de tamaño se debe principalmente a que las regiones del cerebro de un gato salvaje utilizadas para trazar un extenso territorio de caza ya no son necesarias en el gato doméstico, que gradualmente pasó a depender de los humanos para la mayor parte de su alimento. El cerebro de un gato tiene un mayor grado de plegamiento en su capa externa (corteza) que el de un perro.
El plegamiento cortical aumenta significativamente la cantidad de la corteza cerebral, que contiene los cuerpos celulares de las neuronas (también conocida como «materia gris»), permitiendo que muchas más células se empaqueten en el espacio confinado del cráneo.
La corteza cerebral de un gato contiene unos 300 millones de neuronas. Eso es casi el doble de lo que hay en la corteza cerebral de un perro. Un alto grado de plegamiento cortical está relacionado con el aumento del procesamiento cerebral y lo que los humanos pensamos que es la inteligencia.
características del cerebro de un gato
- El lóbulo parietal integra la información sensorial
- El lóbulo occipital interpreta la información de los ojos y los bigotes
- El lóbulo temporal es el cerebro, el sitio de la memoria y el comportamiento.
- El cerebelo está involucrado en el movimiento
- La glándula pineal está involucrada en los ciclos de vigilia y sueño.
- La médula espinal transmite información entre el cerebro y el cuerpo.
- La glándula pituitaria controla otras glándulas.
- El cerebro es el sitio de la conciencia
- El lóbulo frontal controla los movimientos voluntarios.
- El cuerpo calloso conecta los hemisferios del cerebro
- El bulbo olfativo interpreta los olores
- Anatómicamente complejo, el cerebro está compuesto por distintas regiones con funciones separadas. Recibe información constante mensajes químicos y eléctricos de los sentidos, la piel y los músculos.
Las áreas del cerebro implicadas en la interpretación de la información sensorial están particularmente bien desarrolladas en los gatos. Por ejemplo, la corteza visual de los felinos, que recibe la entrada de los ojos, contiene más neuronas que el área equivalente del cerebro humano.
La visión es el sentido clave de un gato cuando caza. Las regiones que controlan los movimientos de las patas y el agarre también son complejas, lo que permite que los gatos sean sorprendentemente diestros con sus patas. Pueden usar sus patas casi como manos humanas al agarrar y manipular objetos, como objetos de presa y juguetes.
Esta habilidad y otros comportamientos de caza, como acechar, saltar y morder, parecen estar conectados al cerebro de un gato. Los gatitos comienzan instintivamente a practicar la caza cuando juegan con sus compañeros de camada, y los gatos de interior sin acceso a presas salvajes continuarán perfeccionando sus habilidades depredadoras en los juguetes.
El cerebro de un gato tiene una brújula direccional incorporada. Un área frontal del cerebro contiene sales de hierro que son sensibles a los campos magnéticos de la Tierra. Esta brújula ayuda a los gatos a navegar por su territorio y también puede explicar cómo algunos gatos han logrado viajar cientos de kilómetros de regreso a su hogar después de ser trasladados.
El cerebro del gato también registra las diferentes horas del día del movimiento del sol. A partir de este reloj interno, un gato pronto aprende cuándo aparecer cada día para su cena.
CNS Y PNS
Juntos, el cerebro y la médula espinal (que contiene haces de fibras nerviosas) se conocen como el sistema nervioso central (SNC). El resto del sistema nervioso (fibras nerviosas que se ramifican desde el SNC y los grupos de células asociados llamados ganglios) se conoce como sistema nervioso periférico (SNP).
El PNS conecta el SNC con las extremidades y los órganos del cuerpo. Algunas fibras nerviosas del SNP transmiten señales eléctricas al SNC para su análisis; otras llevan señales en la dirección opuesta para causar un cambio en el cuerpo. algunas partes del SNP están bajo control voluntario o consciente, como los nervios que permiten a un gato agitar su cola para mostrar molestias o para abalanzarse sobre un ratón; otras partes del SNP son involuntarias, afectando subconscientemente a procesos internos como la regulación de los latidos del corazón o la digestión.
Hormonas
El sistema nervioso trabaja conjuntamente con el sistema endocrino. las hormonas producidas por la glándula pituitaria en el cerebro controlan la producción de muchas otras hormonas, incluyendo las que regulan el metabolismo, la respuesta al estrés y el comportamiento sexual.
Tan pronto como un gato detecta un olor potencialmente peligroso, se prepara para una respuesta de lucha o huida por una cadena de reacciones hormonales. Una vez que el peligro ha terminado, la hormona cortisol suprime, a través de un ciclo de retroalimentación biológica, la hormona que originalmente desencadenó la respuesta.
Los gatos son conocidos por la cantidad de tiempo que duermen, hasta 16 horas por día. Durante aproximadamente el 70 % de este tiempo, el cerebro continúa registrando sonidos y olores, lo que le permite al gato entrar en acción en caso de peligro o presa.